番外：十五年后
北疆的冬日像一场冗长的梦，没有白昼黑夜之分。一眼望去，天是灰蒙蒙的，地是白茫茫的，走到哪里都是冰雪覆盖成的刺骨剧寒，风倒是静静的，可凝结的空气中全都是冰刀子，吸一口都刺得喉咙痛。
雾里镇外的长亭处，一人一骑立在亭檐下，马背上的身影被一袭红裘衬的纤细修长，乃是一个女子，她被毡帽裹住了面容，只露出一双温婉灵动的大眼在外面，当是个姿容秀丽的妙龄少女，她脚上是一双黑缎靴稳稳夹在马腹上，翘首望着前方冰天雪地里仅有的一条烂泥路，直至视野的尽头终于出现了一个小点，她绷直的身形方才微微松弛了下来。
女子扬鞭催马迎了上去，那个小点在她眼里越来越大，那人的马比她快多了，她看着迎面飞奔而来的一人一骑，远远便就唤了一声，“韩昭！”
那人扬鞭示意，算是回应，女子大喜，却未打算就地等他回来，反而将马催的更快了些，两人终究遇上了。那人连毡帽都未带，只将口鼻护住，长眉如黛墨，星眸若潭水，眉宇间爽朗坦荡，虽还看不全一张脸，却是个活脱脱的俏面郎无疑了。他一身崭新的黑裘，将马的半个身子都盖住了，背上背着长弓箭筒，腰上挎着长剑和腰刀，马背上则挂满了雪白的皮毛，光天白日下泛着银色的光泽，像一团团绽开的绒花。他勒住了马，远远就问道，“晓寒妹子，你是在此等我的？”
那女子迎上前去，却无方才远远唤他的那股子豪气了，点了点头道，“韩昭，你可算回来了。”
韩昭惊道，“莫非我娘病的厉害...”
那女子摇了摇头，“韩伯母好多了，每日里都有大夫来瞧，就是担心你，一直好不利索，韩伯父托人给你带去了信，两日前便该收到了的，你怎得今日才回来。”她未说出口的是，她这已是第三日在此处候着他了。
韩昭提着缰绳在原地打了个转，道，“是我的错，我早该回来的，可那边厢寻了好几日，总算寻到了一处那小东西的老巢，我想着答应了我娘，要为她做一件新裘的，总不能半途而废罢。”他说着指了指马背上自己的战利品，面上不无欢喜。
少女笑得眉眼弯弯，“你的这番心意，韩伯母定然受得欢喜。”
韩昭也笑了起来，罢了，一记响鞭抽在了马臀上，“晓寒妹子，我要回去了，你可得跟上我。”
那少女在原地一愣，见他风一样窜了出去，她还未来得及叮嘱他，看他父亲面色不好，要教他千万小心呢。
北疆地广人稀，十几里长的镇子上住着极少的人家，是以家家户户都是熟识的，哪怕是镇子最里面一处中途搬来的人家，经过这些年的磨合来往，在乡邻们眼中，也与祖祖辈辈都在这处过活的人家无二了。说起这姓韩的一家，刚来这雾里镇时，那也是引得镇上乡邻传了好一阵的，明明也就是个一般人家，既无甚么派头，也无多少家当，可那女主人却是个极年轻貌美的小娘子，那模样生得简直不敢教人多看一眼。那个当家的男人看着年岁不小了，老夫少妻倒也不是什么新鲜事，只是他对他家的小娘子恭恭敬敬的态度，可不像是丈夫对着妻子，家宅安在何处，如何修葺装点，皆是照着那女子的心意来，但凡她出口的话，他绝不说一个不好来，若不是那家小儿一口一个爹爹娘亲的叫着，如何能教人相信，他们确是一家三口呢。起初乡亲们都道，那女子仗着容貌可人被丈夫宠着，定是个蛮横的主儿，无意间来往过几次之后，才晓得人家非但模样俊俏，心地也纯良，便纷纷有意结交，只是，也仅限于街边路上遇到点头寒暄几句而已，毕竟，看其言谈举止，怎么着也不像当真是寻常家门里出来的，保不准便是什么达官贵人家的小姐来此避世消遣的呢。
大人们知晓分寸，孩子们却不管这么多，只要能玩到一处去，管他爹爹是东边的衙役，还是西边的屠夫呢。姓韩的一家人鲜少与外人主动来往，他家却有个管不住的孩儿，很快便就与镇上的同龄孩子打成了一片，他年纪虽小，却认得不少的字，又知礼仪明是非，街坊邻里家的长辈们都认识了一个叫韩昭的孩子，还看着他从一个大眼圆脸的无知孩童长成了个俊俏非凡的小郎君。此时，那个小郎君便正挥着细鞭自街巷里穿行着，路遇到了熟悉之人，老远便会叔伯婶娘招呼一声，得他一声呼唤的人均是喝他一声，再望着他疾驰而去的身影干笑几声。
从镇外的长亭至雾里镇的最深处，韩昭只用了一炷香的时间，虽是数九寒天里，他却觉得背心凉凉的，想必是出了汗，他却不管这些，将马往家门前的拴马桩上栓好，拎着马背上的一挂貂皮便三步迈作一步地冲进了家门里。前院里无人居住，是做饭浆洗之处，他刚踏进院门，便瞧见厨房的一扇门吱呀一声开了，漏出半个脑袋来，那是一张布满横纹的苍老面容，却自有神采，在看到他之后，裂开嘴笑了起来，韩昭笑着喊了一声“哑伯伯”，又朝着他扬了扬手里的战利品，大有炫耀之意，那人笑着却不答话，只自门缝里伸出一只手来，结结实实比划了个大拇指。
韩昭跑进了后院里，这才放缓了脚步，走到一处厢房前，还停下来手忙脚乱地理了理身上的衣衫，他隔着门扉唤了一声“娘”，待里面传来一声柔软的回应，这才推门进屋去了。他越过屏风向屋内走去，望见榻上靠坐着的妇人，又叫了一声“娘”，那妇人只笑望着他，并未开口，他走上前来，顿了顿，望着正坐在榻边上背对着他的一道身影，缩着嗓子低声喊了一声“爹”。
韩刍夫望着妻子面上的笑意，这十数年来朝夕共处，他只比往日里更洞悉了她的一举一动、一颦一笑，是以，他拉下一张脸转身而起，手里还端着药碗，望着那张清隽爽朗的面庞，只觉得气不打一处来，张口便斥责道，“你母亲病了好几日，竟都催你不回，真是越来越没章法了。”
韩昭自知理亏，也着实愧疚，低着头连大气都不敢喘，再无方才的恣意飞扬了，嗫喏着道，“是孩儿的错，只是...答应了娘，要为她做一件新裘，孩儿不想在娘亲面前失信。”他边说着，边偷眼望着榻上的母亲，见她仍是笑着不发一言，像是专心等着看自己被斥骂的，他以往被骂的次数多了，早就知晓，若是自己此时出言向母亲求救，只会被骂得更惨，便竭力做出一副诚心悔过的模样来，他观母亲面色，一双眸子神采奕奕的，面上未施半点脂粉，却是粉面红唇，想必病已好了七八分，他心里也不再担心了。
韩刍夫见他今日竟然难得没那么多顶嘴的话，也有些意外，再看他当真收获满满，却还未急着邀功，心里也多出些安慰来，自从这孩子渐渐长大，自己这做父亲最怕的便是，他误把轻狂当恣意，凭白出去招惹了是非，年少时的自己倒是无牵无挂的，他却几乎是他母亲的半条命了。他心头气消了大半，还是冷声道，“即便不能立时回来，也该捎封信，免得你母亲日夜为你担心。”
韩昭连连称是，这才敢往榻前凑了上去，将手里数十张雪貂的皮毛献宝似的呈到了母亲眼前，喜道，“娘，虽有了这么多，怕还是不够的，待过些日子，我还得再出去猎些呢，晓寒妹子方才说，她知晓有一处林子，离着不远，就是荒僻难寻，这小东西多着呢，改日我请她带我去。”
赫羽翻看着那些细软的皮毛，确是些好东西，心里也感念孩儿一片孝心，只是她此时心里却有别的心思，她笑着问道，“你要带晓寒出门，人家的爹娘可曾答应了？”
韩昭有些莫名其妙，奇道，“这有何难，我自会亲自前去登门说明的，孟伯伯虽是咱镇上的衙役，看着凶了些，可孟伯母又怎会为难我，我自小便常去他家玩耍的。”
赫羽摸着孩儿的手冰凉，便将自己手里的暖炉递给了他，好教他捂捂手，看着他抱着暖炉毛手毛脚的模样，心里暗骂一声混小子，人家姑娘大了，哪还能像小时候那样形影不离的呢。她望了一眼榻边站着的丈夫，二人皆是苦笑着摇头，她又道，“听闻我病了，昨日晓寒的娘还特意来看望我，带了些礼来，还与我说了半晌的话，说晓寒到了年岁，该寻人家了，有中意的，也要娘帮着掌眼呢。”
韩昭像是听到了什么大喜事一般，笑道，“当真如此，孟伯母这么信任母亲，那母亲可要为晓寒妹子挑个好人家。”
赫羽见他说这话时，当真心无旁骛，笑叹了一声，点了点头道，“那是自然，咱们家初来这雾里镇，晓寒的爹爹没少帮忙，只是...晓寒若真要嫁人了，你这心里当真没点想法？”
韩昭像听到了什么不可思议的事情一般，雪亮的眸子睁得更大了些，“我能有什么想法，唯愿她日后的丈夫对她百依百顺才好。”
赫羽也不打算跟自家孩儿绕圈子了，便直截问道，“你不想娶了晓寒为妻？”
韩昭吓得从榻上跳了起来，“娘，你在说些什么，我怎可娶晓寒为妻？我...我从没有过这等心思。”
赫羽也料到了这个结果，姻缘之事最不能强求，她未觉失望，只是有些头疼，那姑娘怕是欢喜这傻小子许久了，只可惜了她一番心思，她叹了叹，敛起笑意，正色说道，“昭儿，你若没那心思，日后便莫要与人姑娘走得那般近，你们可都不是孩子了，懂么？”
韩昭望着母亲神色，不禁在心头回想起了与孟晓寒自幼时相识以来的点点滴滴，他们两家挨的近，他二人也都无兄弟姐妹，便总是结伴玩耍，他确是将其当作妹子一般看待，这些年都是如此，却原来，只是他自己一厢情愿的。
正此时，门外有人在喊着昭儿，韩昭听见了，回了一声“福子叔”，便听见那人细声笑道，“晓寒姑娘好心去寻你回来，这么冷的天，你将人晾在大门口，你的礼数呢？”这话刚说完，便听见一少女的声音，却是在为他这个没有礼数的人在辩解呢。
韩昭听见孟晓寒的声音，兀自紧张，分明前一刻还能心无旁贷地唤她一声晓寒妹子，此时却不知该如何开口招呼她了。赫羽心道，他二人既不是注定的夫妻，还是尽早将话说清楚，免得误了人家姑娘的终生，便向着屋外唤道，“是晓寒来了么？进来罢。”
屋外头的孟晓寒听得这是韩昭母亲的声音，也紧张起来，忙回道，“韩伯母，您身子未好，我便不进去了。”
赫羽却笑道，“我无事了，你进来，我有话与你说。”
韩昭此时却像是什么都明白过来了，他知道母亲要对孟晓寒说些什么，他更知道，那些话还是要由自己亲口说才好，他定了决心，朝着双亲各自一拜，道，“爹，娘，孩儿先前不知分寸，是我的错，不能教你们当了坏人，那些话...我去向晓寒说罢。”他说罢便转身往屋外走去了，留下愣在原地的双亲对望一眼，皆是叹了一声。
韩刍夫端着药碗重新坐在了榻边，舀起一勺汤药，淡淡道一声，“由着他去罢，你且喝药。”
赫羽哪有心思喝药，挽着一双眉嗔道，“你不去拦着他，莫要教他说话不知轻重，伤了人家姑娘的心。”
韩刍夫却笑了笑，道，“这世上什么事都讲因果，唯有此事，说不清的，不是么？改日，我亲自登门去向孟家的人谢罪，如何？”
赫羽听他这么说，仍是觉得心里过意不去，却也无计可施，她苦笑道，“不过...咱们的昭儿也确实到了该娶妻的年纪了，我看他，却半点心思都没有，你当真就不着急？”
韩刍夫笑了起来，“我为何要急？”
赫羽嗔道，“他幼时，你是那般宠着他，怎的他开始叫你爹爹了，你反而对他严苛起来，现如今，还不打算管他终身大事了？”
韩刍夫实则也很是不解，自南宫昭成了韩昭以后，他却是不再像以往那般对其有求必应了，他们父子二人相处起来，还不如那孩子唤他韩将军的时候亲密。他低首很认真地思索着，琢磨出一个解答来，“昭儿是你生下的，我除了宠着他又能作何呢，可我成了他的父亲，我也不知自己到底能不能做个好父亲，只好对他严厉些，哪怕他自此惧怕我不喜我，也不能教他走上歪路。”
赫羽被他字字肺腑感染，她从未怀疑过，他对南宫昭的关爱会比自己的少，是以，这些年来，他如何管教孩儿，自己从不会干预什么，此时望着他面上风霜，鬓间白发，好似禅位隐退，随他远走北疆那些往事还在眼前，他们已经厮守了十数年了，他宠她爱她却更甚昨日。她看着他退了边疆劲敌，卸下一身战甲，成了她一个人的天和地，她喜欢听这镇上的人唤她韩夫人，她更喜欢他在人前一本正经地称她为内人，她越想越觉得心头软绵绵的，身子也瘫在了那人怀里，笑着埋怨，“药太苦，不想喝了。”
韩刍夫一手端着药碗，一手轻抚着她脊背，她喜欢这样撒娇也不是一日两日了，可自己偏偏觉得受用的很，整个大凉都曾是她南宫赫羽的，而她如今，却是他一个人的了，他既想将她藏起来，又忍不住想让世人都知晓，这十数年如一日的痛快和煎熬，当真只有历经过的人才会明白。此时，他低首瞧着怀里的人，笑问一句，“那我去为夫人剥只蜜桔来？”
赫羽心里早已甜的齁了，她轻声道，“不吃，上了年纪，多吃甜食会长胖的。”
韩刍夫在她瘦削的肩膀上轻轻捏了一把，柔声道，“你身上，何时有过一丝多余的肉，嗯？”他这句话说得次数太多了，床上榻下，简直是张口就来，偏偏每一次，还都说得一本正经的。
赫羽一把抚上自己微微发热的脸颊，嗔道，“昭儿都该娶妻了，你怎的还是这幅样子，老不正经。”
韩刍夫却不以为然，道，“他娶他的妻，咱们还做咱们的夫妻，并无相碍，莫非他还会像幼时那般，见不得我夜夜霸占着你，非要睡在我两中间？”
他二人想起南宫昭幼时的糊涂事来，皆是笑了起来，赫羽抬起一双温柔的眸子，再伸出手来抚上那张熟悉的面容，看了良久，才道，“这几日病着，我睡得多，梦也多了起来，偶尔会梦到我与你初识之际，我刚登上大位，诚惶诚恐，你也刚从北疆归去，可不像如今这般对我殷勤相待。”
韩刍夫听罢，却不知如何开口，他知晓她并非是在抱怨，只恨自己后知后觉，未能及早认清，她便是他此生的劫。他边平复心绪，又听见女子幽幽开了口，“实则，自你第一回带着我去拜访了五斛先生后，我亦会偶尔梦见你，每每半夜梦醒，心头上都是你那张冷冰冰的脸，教人难为情的很。”
韩刍夫从未听见她说起过这等事，自己何其有幸，还能入她梦境去，他柔声道一句，“是我的错，不该总是与你作对。”
赫羽摇了摇头，“你若是像其他人那样谄我媚我，我反而不会多瞧你一眼了呢。”她说罢又将脑袋埋在了那人的怀里，继续说道，“我愿这匆匆而过的岁月都是一场梦，梦醒之后，我还是那般年岁，教我能好生待你一回，这一世不管多长...终究都太短了。”
韩刍夫自以为这十数年来，她是快活着的，却原来她竟有这样的烦忧，惹得他不禁笑了起来，料想她是想到自己比她年长许多，怕岁月无情，怕时不我待，他心生感动，更具伤怀，深吸一口气，贴着她如云黑发说道，“不管是白驹过隙，还是光阴漫漫，我都不会教你从这场梦里醒来的。”像北疆的冬日一样的，冗长的梦。
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