第六章 七星炉淬剑失败
永隆二年，立春刚刚过去，一道敕旨，从长安快马送至青田太鹤山洞天，李治天皇敕封叶法善天师为元真护国法师，并命其淬炼护国圣剑。
子虚、石清代替师父接了敕旨。待使者远去，子虚偷偷打开敕旨，看了一遍。
“师叔祖到了长安，陛下和太子对其极其宠信，尊为高德大道，让他重新执掌长安玄都观。在他的推动下，师父也得到了一个隆重的封号，可惜他老人家云游四海去了，这份惊喜，我们暂时先保管着。”
“这些蜗名蝇利，师父才看不上呢！”石清神领意得，道，“眼下，师父最想铸成圣剑，陛下命其淬炼护国圣剑，不是正合他意吗？他终于有借口长期居于太鹤山，不用进京侍君了，这才是他最欢喜的。”
子虚将敕旨重新封好，装入匣子中。“师弟言之有理。这一定是师叔祖给陛下出的主意，他也在为师父多多争取留在江南的时间呢！”
“圣剑成，即是护国法器，也是我们太鹤山洞天的法器，一举两得，师父一定会很开心的。”
子虚轻轻阖上匣子。“是啊，也不知道师父和师兄到哪里了，什么时候才能回来？”
此时，他们无法看见，那茫茫北荒大地，方圆几百里见不到一寸地芥。风卷旷野，尘土障目，岩石下、沟渠边，零星散落着一层薄薄的积雪。两个人影正艰难地行走在这片不毛之地，背影茕茕，步履蹒跚。
澄怀举袖遮面，依然挡不住满天风沙。
“师父，北荒这鬼地方，连雪翅都飞不进来，您确定乾山就在前面吗？”
“这里是仙界禁地，雪翅无法飞越，只能靠双脚行走。”叶法善天师目光坚定，迎着凛冽的朔风前进，“师父打探过，乾山赤铁蕴藏量十分丰富。正因为禁地地势险恶，阴晴不定，一般人难以进来，赤铁在地下安眠数万年，吸收天地灵气、日月精华，成为冶剑的上品材质。”
“我们过饶山走了两百多里了，还要再向北走两百里。弟子的布履快要破穿了，满地碎石，硌得双脚生疼。”澄怀体力有些透支，快要走不动了。
“不许说话，只管往前走！”叶法善天师脸色铁青，丝毫不予怜悯。这时候，如果他给了澄怀一点点温柔，澄怀的意志力就会土崩瓦解，再也走不动了。
两人走了很久，风尘渐歇，四下云迷雾锁。一座荒山从云层中间探出一个尖顶，山间怪石嶙峋，寸草不生，也不见有什么水流瀑布。
“乾山，就在我们眼前了。”
四周安静得可怕，偶尔会传来一两声沉闷的野兽长嚎。
师徒俩徒步上山，沿途看见一群奇怪的野兽，状如青牛，独角、三足，身披月灰色鬈毛，行动缓慢优雅，成群结队从师徒身边徐徐走过。
澄怀刚想伸手抚摸一下，法善天师一把拉回了他的衣袖。“这是上古神兽獂，守护乾山已经几万年了，但凡有人挖掘这里的山石矿藏，它们就会怒不可遏，群起而攻之，口吐三昧真火，直到将其化为青烟。”
…。。
澄怀不禁打了一个哆嗦。他们边走边看，发现山上光秃秃的，除了石头就是成群结队的獂。“师父，这里一览无余，不管在哪个地方取赤铁，都会被獂发现呢。”
叶法善天师沉吟片刻，道：“乾山东南方向，有一条山谷，叫洧龙谷，洧水从山谷中流出，沿岸生长着许多阔叶栒木，栒叶是獂最喜爱的食物，你去摘一些栒叶来，将獂引开。然后，师父去取山中的赤铁。”
“弟子领命！”澄怀不顾脚疼，急忙而去，不一会儿就取来了栒叶。
他飞昇跳上半空，撒下一把栒叶，獂群蜂拥而至，争先恐后地跑过来抢食，呼哧呼哧，大口嚼着栒叶。别看它们平时温文尔雅，颇有君子风度，一见到栒叶，谦谦君子风度就顾不上了。
澄怀边飞边撒，一直将它们引到乾山十里之外的山谷里。叶法善天师趁机飞符作法，取了山前山后的赤铁。
师父正在原地等着澄怀，见他来了，便启步下山。
“师父，如何炼成一把圣剑？”
“工良师巧，才能成为铦利。”
“什么是工良师巧？”
叶法善天师边走边道：“上古商天子的三把圣剑，含光、承影、宵练，皆取材于天地之间万年赤铁。一把上品圣剑，与材质、冶工、炼剑者注入的修为，都莫不息息相关也。”
澄怀紧跟其后。“我们采撷的赤铁都是生铁，如何才能炼成锟钢呢？”
“生铁需要赫赫火炼，经过百次炒炼，才能成为锟钢。”
澄怀似懂非懂，默默地点了一下头。
师徒出了北荒，驾驭雪翅向西飞去，一个时辰后，两人来到西荒。远远望去，一座黛青色的巍峨大山，笼罩在轻纱一般的薄雾之中。大山层峦叠翠，高耸入云，立于山巅，似乎就可手摘星辰。
“师父，此山可有神兽守护？”
叶法善天师摇首道：“此山名曰泰冒，不曾听说有什么守护的神兽。但山间有一条溪水，名唤浴水，向东流入黄河，水中遍布藻玉。传说，溪水中有蛇妖出没，会幻化成美丽女子，迷惑世人。”
澄怀提了几分细心，拔剑护师父上山。
不一会儿，果然看见了一条潺潺溪水，宽约两丈，水中有许多大小不一的蟹青色透明石头，大概就是师父所说的藻玉了。大的约有上百斤重，小的玲珑如拳头，把溪水截成了宽宽窄窄的样子。
突然，他看见昔日住在长安时的一位邻家姑娘，跽坐在一块藻玉上，身着赤香色的薄纱，肤如凝脂，面如白玉，云鬓轻挽，妖媚极了。多年不见，但他一眼就认出是她。
澄怀急忙跑上前去，隔着溪水呼唤道：“姑娘，你为何会在此处？”
邻家姑娘抽泣道：“尹郎君，我被困在浴水之中，上不得岸了。”
澄怀立刻跳下溪水，想游过去搭救姑娘。乍然间，水中游来一条手腕粗细的白蛇，将他层层缠绕起来，一条，两条，三条，片刻功夫，他身上缠上了数十条白蛇。澄怀奋力挣扎，无奈他手足绵软，连太乙混元剑也提不起来。
…。。
他担心姑娘安危，拼命向她靠过去。姑娘也提起裙裾，慢慢下到水里，蹚过来将他轻轻抱住。
几缕湿漉漉的头发贴在她的脸颊上，犹如梨花带雨，楚楚动人。
澄怀心如鼓擂，怦然而动，他刚想接住这樱桃般的朱唇，只见她的口中吐出一条猩红色游丝信子。澄怀一阵眩晕，睁眼之时，邻家姑娘和白蛇都不见了影子。
叶法善天师将澄怀提上岸来。他浑身湿漉漉的，白色的道袍紧贴在肌肤上，滴滴答答淌着水珠。他半晌才回过神来，原来是师父用天师宝印作法，驱走了蛇妖。
澄怀叉手谢过师父。亏得师父法力强大，有惊无险。
但他百思不得其解，为何蛇妖幻化成邻家姑娘的样子，轻易就骗过了他的法眼？为何他在浴水里浑身无力，一点法术都施展不得？他和那邻家姑娘明明只有几面之缘，相互认识而已。
“浴水中的蛇妖，会读取你心底的秘密。”师父笑笑。
澄怀脸上升起一阵阵潮红，心头忐忑不安，丢了三魂六魄似的。这大概就是师父常说的，情生智 障，利令智昏。
他深深觉得，学道之人，若要悟真，还是远离儿女情爱为好。佛家讲“慈悲普度”，道家讲“清静无为”。“慈悲普度”和“清静无为”，跟世人所谓的儿女情爱，一个让人觉悟，一个让人迷惑。
他暗暗发誓，此生一定要断情绝爱，永不追逐情感。没有弱点，便可专修道法。
罢罢罢，邻家姑娘多年不见，如同路人，更何况她远在千里之外，暂且不提她了。澄怀定了定神，收拾好情绪，和师父一起手执宝剑，下了一道天丁天符，取了山上的赤铁，一路下山来。
两人快马加鞭，一刻不敢消停，继续南下鹿吴山。
鹿吴山和泰冒山一样，危峰兀立，重岩叠嶂，不见人烟气息。山崖罅隙间，一股清瀑汩汩泌出，从悬崖上倾泻下来，汇流到山脚下，便升腾起一片缥缈云雾，宛若仙境一般。
云雾轻柔如纱，四处弥漫，渐渐吞噬了他们。
“云雾之盛，顷刻而讫。我等背靠背，不要轻举妄动！”澄怀与师父背向而立，把手中的剑握得紧紧的，生怕有什么怪物出现。
白茫茫的云雾越来越浓稠，飘飘忽忽，笼盖四野，让人伸手不见五指。耳边隐隐绰绰听到一声婴儿的啼哭声，仿佛近在眼前，又远在天边。
忽然，澄怀感觉到脚下有一条细长的东西缓缓扫过脚背。
叶法善天师大喝一声：“起！”两人腾空而起，手起剑落，两把太乙混元剑化作一道闪电劈下，如白蛇吐信，秋霜扫叶。一声凄厉的嘶叫响起，一道影子遁地而走，消失不见了。
云开雾散，地上只有一条带血的尾巴，劈劈啪啪，上下跳动着。
叶法善天师用太乙混元剑拨弄了一下尾巴，道：“这是鹿吾山上的神兽，名曰蛊雕，其状如雕而有角，龙爪、牛尾，通身灰白，声音如婴儿啼哭，生活在鹿吴山间的溪水里，来无影去无踪，从未有人见到过它的身影，专食路过此山的行人和野兽。”
…。。
“刚才，我们差点成为它的腹中食物了！”
师父不说话，默默地走到山脚下，转了一圈，四周悬崖峭壁，竟然没有一条路可上山，只有藤蔓绕于孤涯之上，草木生于壑缝之中。
叶法善天师抓住悬崖边的一根藤蔓，用力扯了扯。“澄怀，你跟着师父，用力爬上去。记住，千万不要回头看！”
澄怀颔之。师徒俩一人一根藤蔓，奋力攀援而上。岩壁湿滑，无处落脚，人挂在藤蔓上，好像一只瓜果，风一吹就晃动转圈，只能借助手脚的力量，一点一点踩着藤蔓爬上去。
脚下是万丈深渊，稍不留意，就会粉身碎骨。
两人足足爬了两炷香的功夫，才爬上了山顶。
登高远眺，南荒大地群山延绵，广袤无垠，一切尽收眼底。澄怀大口大口喘着粗气，张开双臂，仿佛脱笼之鹄，要拥抱这波澜壮阔的万里河山。可是刚刚张开羽翼的鹄鸟，却因为精疲力尽，瘫软在地上。
休憩片刻，恢复精力，叶法善天师和澄怀面对面跏趺坐下，手持宝剑，默念天丁咒，飞符召唤来天丁力士，将山中的赤铁悉数搬来，收入风袖之中。
叶法善天师将宝剑收入剑鞘。“我们离开青田太鹤山洞天三月有余了，路途虽艰辛，但也收获满满。天皇陛下命我们为其淬炼护国圣剑，敕令应该已经到达了。”
“括州宝剑，自古以来就名扬天下。吴越时代，欧冶子曾为越王勾践铸了五把宝剑，湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧；为楚昭王铸了三把名剑，龙渊、泰阿、工布，大都出自咱们括州龙泉。”
“所以，陛下才会下令让淬炼护国宝剑！”叶法善天师凝视远方，星目含威，道，“复原上古圣剑，与我茅山符箓派意义非凡。这是一条荆棘载途，少则五载、十载，多则要数十载。”
“贞观名臣魏徵在《十渐不克终疏》中言，非知之艰，行之惟艰；非行之难，终之斯难。天下万事，难的不是去做这件事，而是真正行动起来去实现它难，坚持到底则更难！”
叶法善天师欣慰地抚摸着澄怀的脑袋。“澄怀，你长大了，已经成为师父的得力助手了！”
澄怀清澈的眼神中，流露出比师父还要坚毅几分的意志。“师父未竟之业，也是我们的大业，弟子誓与师父共进退！”
回到青田太鹤山洞天，澄怀稍作歇息，立刻带领观中道士，在混元峰上丹井旁，搭建了一座铸剑房，架起七星铸剑炉，将山间清溪引至丹井，开始铸炼圣剑。
赤铁入炉，慧火熊熊燃起，炉鞴呼呼鼓之。混元峰上，叮当之声昼夜不绝。
锻炼乾刚坤作冶，吹嘘离火巽为风。气以举之，假天地为炉鞴；神以行之，运元始为钳锤。清溪观十几位年轻力壮的道士，将铁水煅烧成锟钢，再反复炼打淬砺，足足九九八十一天，剑坯终于出炉了。
一番刮削琢磨之后，澄怀用火钳夹起剑坯，仔细察看。剑坯造型简约大气，坯身光洁细腻，剑刃如霜，锋利无比，但剑身昏涩，黯然无华，丝毫没有传世圣剑的凛冽之气。
…。。
石清凑过来观看，好奇地伸出手，在锋刃上轻轻摸了一把。这把剑坯虽不起眼，却凌劲无比，他的手指霎时切开一道隐约可辨的伤口，血流如注。
子虚见状，赶紧将他的伤口包扎起来。
澄怀双眉紧蹙。
他记得，师父为天真皇人所著《真龙虎九仙经》的注释中曾写道：“炼剑者，先收精华，后起心火，肺为风鞴，肝木为碳，脾为黄泥，肾为日月精罡也。肾为水，脾土为泥模，身为炉，一息气中为法，息成剑之气也”。
剑身已成，剑气何在呢？
他让子虚去紫霞宫，将叶法善天师请来。
叶法善天师反复观看着剑坯。澄怀说的对，一把没有剑气的剑，再凌劲也不过是一株没有生命的植物，它只能插在花瓶中，摆在案上，供人欣赏而已。
他在铸剑房中苦思焦虑，一遍又一遍地转着圈子。
“七星炉旁，踏蹑北斗，跨踞魁罡。九九八十一天，锋芒出而光华不在，是阴阳失调之故。剑为至刚之物，天下柔弱莫过于水，攻坚莫之能先。山间溪水，是天地间云露雨雪汇集而成，属于硬水，并不适合淬剑。”
“一把好剑，必定是刚柔并济的。”子虚道，“弟子在《轩辕剑经》中读过，攻坚强者，应该用仙界的圣水。因为它经过千万年的沉淀，水质至清至柔，不带一丝杂质。用此柔水制强者，则强损而柔全也。”
叶法善天师颔之。“子虚说得极是，金气的温润流泽，须靠水生！一把上品圣剑，必须要经过五龙真水的淬炼，才能辉辉光焰射星斗，灿灿锋芒覆天地。”
数月的辛苦打了水漂，澄怀感到有些心灰意冷，恹恹地说道：“师父，这混元峰上，只有一方晚华池、一方印月池、一方鹤池，一条芝溪，到哪里才能寻到五龙真水呢？”
“五龙者，五行所聚，天地阴阳正气催化而生。传说，东王公的蓬莱、方丈、瀛洲三洲的神泉，或者西方昆仑虚西王母的瑶池之水，都可淬炼刀剑。剑烧而入水，经过七七四十九道淬火，七七四十九道淬砺之后，圣剑汲取仙界圣水精华，凡胎疲而气衰，方可得上古三剑合道之神力。”
澄怀道：“蓬莱、方丈、瀛洲，昆仑虚瑶池，都是神仙居住之地，哪是我们凡人可以企及的？”
“只要你们好好修炼，道法精深了，师父就可以带你们去了。”
澄怀低沉地应了一声。
“澄怀，你们也不要灰心，这几个月的辛苦，师父都看在眼里，记在心里。天地与之和合，则万物得其所。含光，视不可见；承影，若有若无；宵练，随过随合，全籍阴阳造化修为。取彼日月，炼以丙丁，方能化有形为无形，化有限为无限。”
澄怀道：“弟子知道了。慧火煅成，圣水磨砺，圣剑天地合。希望师父早日寻得五龙真水，助我们复原上古圣剑！”
叶法善天师颔首。弟子们叉手致礼，目送师父回紫霞宫去。
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